據《科學日報》（ScienceDaily)2012年5月24日報道，美國佛羅里達大學（University of Florida）物理系的研究人員，在他們的實驗室中創建一種新型摻雜石墨烯太陽能電池，獲得了前所未有的太陽能轉換效率。
石墨烯太陽能電池廉價、耐用，在未來太陽能發電使用的太陽能電池業界寄予厚望。但以前的嘗試使用石墨烯是只有單個原子厚的碳原子蜂窩型晶格，太陽能電池的電源轉換效率僅有2.9％。佛羅里達大學的研究團隊，使其太陽能轉化效率能夠實現破紀錄而達到8.6％，這項研究結果2012年5月2日在《納米快報》網站發表（Xiaochang Miao, Sefaattin Tongay, Maureen K. Petterson, Kara Berke, Andrew G. Rinzler, Bill R. Appleton, and Arthur F. Hebard. High Efficiency Graphene Solar Cells by Chemical Doping，Nano Lett., DOI: 10.1021/nl204414u）。
苗小昌（音譯Xiaochang Miao）是第一作者，她是佛羅里達大學物理系的研究生。摻雜使石墨烯薄膜的導電性和電池的電勢增加，使得它更有效地將太陽能轉換成電能，而不像其他過去使用過的摻雜，TFSA（三氟甲烷磺酰胺，trifluoromethanesulfonyl-amide）是穩定的，其效果是持久的。
苗女士和她的同事在實驗室中創造的太陽能電池，看起來像黃金鑲的5 mm2的窗口。該窗口是涂了單層石墨烯的圓形硅晶片，也是發生神奇的地方。
石墨烯和硅當他們結合到一起時，形成肖特基結（Schottky junction），當太陽光線照射時，電子沿一定方向流動形成直流電。肖特基結是由在半導體材料上形成金屬分層而構成的，但佛羅里達大學納米醫學和工程技術研究所的研究人員在2011年發現，石墨烯適合替代金屬。石墨烯又不同于傳統的金屬，它相金屬材料一樣可以彎曲，但是金屬材料不透明，而石墨烯是透明的，所以石墨烯具有很大的潛力，是一個在太陽能電池中的重要組成部分，大家希望在未來看到將石墨烯太陽能電池納入到建筑物外墻和其他應用，使太陽能用于照明、采暖等其他日常使用成為可能，當然提高轉化效率，降低太陽能電池的生產成本是未來推廣應用的關鍵所在。如果石墨烯的太陽能電池能夠達到10％的轉換效率，生產成本能夠進一步降低，未來使用大有希望。
